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    忍不住叹道：“眼下名门之后，也不乏钟灵毓秀，但如你这般年龄而有此早慧者即使儿郎亦极稀罕，生为女子委实可惜，若是儿郎，你之祖母爷娘必定喜不自禁。”其实袁氏真正惋惜的是眼前这幼女是庶出，仔细究来还是婢生女，即使生于大望之家，将来也无非就是那样罢了，若换成是她，一庶女强过亲生女儿不知多少，心中难免会生芥蒂，哪容此女在外张扬才智，顶多好好养大许以恩抚，将来配个家境一般却有培养价值之俊才，使其为家族助力足算贤良。

    也就是因为柳小娘子并非王氏女，袁氏作为旁观者才生怜惜，这时见女孩黑漆漆却甚灵动的眼睛那般孺慕仰视，一颗心更是柔软，不自觉伸手将女孩搂于怀中，又触了触孩子尚短不足总角的垂发，话就说得“有失本份”了：“世母是为你好，这般聪慧灵秀之智，待回到京都还当收敛几分，你之嫡母出身名门大望之家，本负傲气，历来就有些矝傲，你在她面前，伶俐讨好着些，千万莫与姐妹争强，之于那姚姬，倒不用忧虑，依你嫡母那样性情，容不得她败坏柳氏家风，之于你落水一事，世母会为你讨回公道，你在嫡母面前可不能搬弄唇舌，省得被误解。”

    柳小娘子款款一笑，搂了袁氏的腰撒娇：“多谢世母提醒，更谢世母慈爱。”

    然而她心里却想，袁氏这番话看似周全仗义，实则大有机心！

    不说当一孩童之面，强调将来嫡母不好相与是个怎生心态，且说那“讨回公道”之辞，无非是因这番同行，结果导致意外，袁氏作为“责任人”之一，道明仔细原属应当，这番话说来，却似占了多大人情似的。

    早先见袁氏虽然将姚姬不闻不问，自登车以来，实为心不在焉忡忡于面，分明还是被姚姬那番威胁震慑住了，生怕那个什么元贤妃……之于此人，柳小娘子并无了解，因她中毒身亡之时，当今天子除她这一后之外，竟是四妃空悬，便连眼下“本身”之姑母，擢为贵妃之柳氏，当年也不过九嫔之首昭仪而已，这位元氏当时并未入宫，可姚姬胆敢将这元贤妃作为威胁，还让袁氏如此戚戚，那颇得圣宠之说想必也确有缘故了。

    袁氏分明是不愿得罪宫中贵人，干脆将事情摊明，得个大义周全的名誉，把烂摊子交给柳家自去处理，说简单点，便是让姚姬直接与其主母萧氏一决高低，不再纠缠袁氏这一路颇多冷待。袁氏这一手，既维护了她大望主母的尊严，再不动声色祸水东引。

    另外，倘若柳小娘子这副身体当中没有住着个勘破世情的灵魂，难保不会对袁氏感恩戴德，说不定，还会被人利用。

    尽管王七郎本身才德兼备无可挑剔，但遇见这么一位婆母，小表妹柳蓁将来可有得煎熬了。

    不过柳小娘子倒是不怎么厌恶袁氏，说到底，虽然此人有些居心，不过诸多行止对她眼前处境而言也还算有益，尤其那句不可与姐妹争强，也算诚心叮嘱，更何况将落水一事诉明，于她更有益处。大望之家子媳，享受荣华富贵之余，当然也会身担重责，机心果辣理所应当，袁氏是王家妇，自然不可能要求她事事以柳家为先。

    但一想到小表妹……

    最后一次相见，还是在祖父寿宴之上，固然是在裴郑遇祸之前，小表妹却近及笄，但依然骄矜豁爽，毫无机心。

    不知三年过去，境迁时移物是人非，小表妹柳蓁是否有所长进，如若一如当初，怕是会受袁氏压制小瞧呢。

    柳小娘子暗中是百转千回，脸上却没泄露半分，一番“感恩肺腑”撒娇之后，她又提醒同样心思百转的袁氏：“十五娘就这么睡了过去，怕遭寒凉。”

    袁氏这才留意到女儿大大咧咧的不雅睡姿，瞧见颠簸途中仍然竭力端坐的柳小娘子，顿时羞恼，本欲斥醒女儿，却见柳小娘子倾前，竟为婢女之事，替女儿搭上狐裘，想到同行日长，虽自己对这女孩诸多疼惜，但这孩子在自家及其闺女面前从来谦恭，不由更生喟叹。
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